## Métaux lourds

### Définition :

Sont des métaux toxiques de forte masse atomique comme : le mercure (Hg), le plomb (Pb), Cadmium (Cd) ...

### Exemple : Le mercure (Hg)

Est un métal lourd que l'on retrouve dans la croûte terrestre. Il est plus fréquent dans les zones volcaniques. Du fait de sa grande volatilité, le mercure peut être largement répandu dans la nature sous forme de traces. Il se concentre souvent sur les particules en suspension dans l'eau ou la matière organique ; on peut le retrouver, de ce fait, dans les sédiments des rivières. Par contre, la présence de mercure dans les eaux souterraines est essentiellement d'origine anthropique, liée à son utilisation dans l'industrie électrique (piles, tubes fluorescents...), et dans l'industrie chimique du chlore.

Effets chez l'homme:

• Poison cumulatif: toxicité chronique , atteinte rénale, trouble neurologiques et caractériels, gingivites et stomatites.

• Les organomercuriels CH3Hg+ passe la barrière placentaire : tératogène

Effet écologiques:

• Le mercure minérale, dépose dans les sédiments, est transformé en méthyl mercure ou diméthyl mercure par des bactérie qui passe dans l'atmosphère.

• Le monomythyl mercure est incorporé aux chaines alimentaires (phytoplanton, zooplancton, poisson...)

• Toxicité chez les organismes supérieurs (oiseaux, mammifère marins).