## Comportement des PCB dans l'environnement

La présence des PCB dans l'environnement est principalement due à des contaminations « accidentelles » (déversements de quantités importantes par suite de fuites dues à l'endommagement d'un transformateur, d'explosions, d'incendies) et à des procédures inadéquates d'élimination qui ont eu cours dans le passé (décharges non contrôlées ou inappropriées, épandage des boues d'épuration).

### Fondamental :

Les PCB présents dans l'air peuvent atteindre le sol par :

- Le biais de la pluie ou de la neige (dépôt humide),

- Attachement aux particules telles que les poussières ou la suie (dépôt sec),

- Transport par des insectes ayant été en contact avec les PCB.

Dans l'eau, les PCB s'évaporent peu et ne se dissolvent pas facilement. Leur solubilité décroît avec l'augmentation du nombre d'atomes de chlore. De la même façon, plus les structures de PCB possèdent d'atomes de chlore, moins ils ont tendance à se volatiliser.

- Les PCB sont, de manière générale, fortement adsorbés sur les sédiments et sur les particules en suspension dans l'eau (plus de 88% des PCB dans les écosystèmes aquatiques se retrouveraient au niveau des sédiments).

- Toutefois, il est à noter que les PCB peuvent subir une réduction par des microorganismes présents dans les sédiments, conduisant à une perte d'atomes de chlore et la possibilité de remise en solution dans l'eau et de volatilisation depuis la colonne d'eau.

### Exemple : Contamination de la chaîne trophique par les PCB

Du fait de leur grande stabilité chimique et physique, les PCB peuvent s'accumuler dans l'organisme des animaux avec le temps et tout au long de la chaîne alimentaire, on parle de bioamplification. Le degré de bioamplification dépend de la rapidité avec laquelle l'organisme stocke, dégrade et élimine les PCB.

Présentant une affinité particulière pour les graisses (lipophilie), les PCB sont stockés principalement dans les tissus adipeux des animaux (poissons, oiseaux...). Les hommes peuvent également accumuler des PCB provenant des aliments qu'ils mangent.

Contamination de la chaîne trophique par les PCB